L'olivo, simbolo delle fertilità, è una pianta resistente, capace di crescere nelle zone più impervie della nostra Penisola e ha bisogno di un lavoro spiccatamente stagionale. L'olivo è caratterizzato da grande longevità, ne esistono, infatti, esemplari millenari. Ciononostante, oltre ad eventuali malattie o infestazioni, sono numerosi i pericoli per la produttività.
Le temperature, in particolare le repentine escursioni termiche, possono non essere tollerate dalla pianta. L'olivo è certamente una pianta adatta agli ambienti aridi più che a quelli dove l'umidità ristagna anche per brevi periodi. Tuttavia la siccità prolungata può pregiudicarne la produttività, come del resto l'eccessiva umidità.

L'olivo cresce bene su terreni cosiddetti a "medio impasto" calcarei, fertili e relativamente asciutti. Nei terreni sabbiosi, soggetti invece ad aridità eccessiva, bisogna garantire alla pianta un adeguato apporto di acqua nel periodo più caldo.

La moderna olivicoltura, deve rispettare concimazioni equilibrate, nonché potature funzionali al tipo di raccolta che si esegue. Operazioni queste, che richiedono agli agricoltori in media 250, 300 ore di lavoro per ettaro coltivato, fino a punte superiori alle 400 ore nelle condizioni più difficili.